自制胡萝卜素的现象

　　动物体中需要保护视觉和皮肤健康、促进骨骼生长和维持其他重要生理机能的多种物质，胡萝卜素是构成这些物质的基础。常见的蔬菜胡萝卜内含有大量的β-胡萝卜素，它是让胡萝卜自身呈桔黄色的原因，也是构成维生素A的基础。长期以来，科学家始终认为，通过饮食是动物获取所需胡萝卜素的一家来源。没有文字记载说动物能够靠自身的能力生产或制造胡萝卜素。

　　然而，美国大学研究人员新公布的研究成果改变了人们的观点，他们发现，一种名为豌豆蚜虫的昆虫能够生产制造自身所需的基本营养成分——胡萝卜素。研究人员表示，从鸡蛋黄的黄色，到虾和三文鱼的粉色，再到火烈鸟、西红柿、胡萝卜、柿子椒和金盏花粉色等，这些颜色的背后均是胡萝卜素在“作祟”，人们从胡萝卜素的广泛分布中，不难明白它实际上存在于生命的各个角落。

　　研究人员还发现了其它的结论，研究人员表示，蚜虫和病原菌类之间的长期关联也许使得基因转移成为可能。或许这只是一个十分罕见的事例。然而，按照迄今为止的基因组研究获得的结论，单一的首次事例通常是广为存在事物的一个写照。新的发现表明生物体和它们基因组随着时间的推移发生交织，并以不同的方式融合。看来，不同的基因组和生物体以及家系之间的差异比人们想象中的要小许多。

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