未经探究的艾滋病毒与老龄化情况

　　随着发展中国家和工业化国家的人们越来越长寿，生活更加健康，为什么现在的少有数据却表明，50岁及50岁以上的人（“老人”）中间艾滋病毒的流行率和发病率却出奇得高？

　　人口健康调查极少将老年人包括在内。在过去的5年中，30项调查中只有13项包括了老年男性，没有一项调查将老年女性包括在内。美国所做的国家健康与营养调查，就不收集年龄超过49岁人的数据。流行率的数据存有缺失现象，发病率又是怎样呢？

　　发病率可通过病例报告、血清学发病率测定或模型设计来确定。发展中国家的病例报告制度存有局限性，而工业化国家做得较好。在美国，2003至2006年的病例报告显示，艾滋病毒阳性者中的老年人比例由20%攀升到25%，并且从45岁至65岁及以上的所有5岁年龄段内，病例数目都有所增加；利用血清学方法确定，2006年新发病例中的11%是老年人。在世卫组织欧洲区域，2005年所报告病例的8%是老年人。从发展中国家无法得到类似数据，通过模型得来的发病率数据并未公布。

　　我们已经使用联合国艾滋病规划署的艾滋病例估计数和联合国的人口估计数，按年龄、国家计算出了流行率。人们会发现一个一致性情况，就是老年人中的流行率是15-49岁年龄组的四分之一到三分之一。围绕这些研究结果是否令人惊讶这个问题，我们已经同我们的同事们进行了讨论，大多数人都认为“是令人惊讶的”。

　　这尤其是因为这一年龄组的低流行率存在假象。几乎没有人乐意知道，人越老，从感染艾滋病毒到发展为艾滋病的速度会更快。这种影响相当大，呈线性分布，并且对各种原因的死亡加以调整后仍然保持不变。例如，5-14岁的病毒感染者有13年以上的预期寿命。对65岁或65岁以上的感染者而言，这一预期寿命就降至4年。

　　免疫功能随着年龄下降可能是其中的原因。由于发病率与疾病的持续时间间接相关，与那些15-24岁年龄组的人作对比，50岁及50岁以上人的流行率约应提高一倍。虽然问世已久的抗逆转录病毒疗法（ART）可能会提升工业化国家老年人的流行率，但发展中世界的情况却不是这样。抗逆转录病毒疗法在发展中世界的引进时间较晚。

　　老年人感染艾滋病毒的流行病学问题纯属学术兴趣吗？不是，因为对风险因素的了解会导致干预措施。有趣的是，非洲的阿尔法网络已经表明，在许多地方，艾滋病发病率的二次高峰期出现在老龄阶段。为什么老年人会被感染？我们只能做些推测。做了一次系统性文献检索后，我们只找到了一项带有局限性的流行病学研究，该研究探索的是美国城市的老年人感染艾滋病毒问题。

　　几乎没有对发展中世界老年人的性活动进行过研究。虽然性兴趣和阴道性交的频率随年龄下降，但各地许多老年人的性行为都很活跃。自1998年以来，勃起功能障碍

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