美国首次利用“改变基因”治愈皮肤癌

　　在人类力图攻克癌症的历史上，多种疗法和药物层被广泛地应用，随着生物科学的发展，基因科技被应用于癌症诊疗领域已经成为现实。十几年来，世界各国的科学家进行了大量临床试验，寻找通过改变癌细胞的基因来杀死癌细胞的方法。日前，美国报告两例晚期恶性黑色素瘤患者，由于接受了新型基因疗法而获得有效治疗，美国国家癌症研究所的报告显示，新型基因疗法治疗癌症的首次成功，证实了通过改变人体免疫细胞基因来治疗癌症的可行性，具有非凡的医疗意义。

　　利用基因改变免疫细胞

　　马克·厄里格7年前被诊断患上了恶性黑素瘤。这种皮肤癌近年来发病率不断攀升，已被世界医学界广泛关注。到2004年，厄里格体内的癌细胞由黑素瘤病灶扩散到肝、肺和淋巴结等处。厄里格报名参加了美国国家癌症研究所的一个最新临床试验项目。试验开始时，厄里格被告知只有3至4个月生命了。

　　在这个最新临床试验项目中，研究者从患者身上抽取免疫细胞，然后将其基因改变来抗击癌细胞、缩小肿瘤。这样的基因疗法尚属世界首例。

　　美国国家癌症研究所的研究者们先从包括厄里格在内的17个晚期黑素瘤患者的血液中提取了免疫细胞。这些普通的血液细胞称为T细胞，它们经过基因改变，就成为抗癌细胞，能识别并攻击威胁生命的黑素瘤细胞。然后，研究者们将这些抗癌细胞注射进每名患者体中，希望这种新的T细胞能分化繁殖，战胜癌细胞。

　　重大进展

　　一个月后，医生发现厄里格的黑素瘤缩小了50％，扩散到肝等身体其他部位的肿瘤也明显缩小。18个月后，厄里格以及另一名患者彻底痊愈了。

　　负责此项试验的史蒂文·罗森伯格说：“研究人员还计划将来在乳腺癌、肺癌和子宫癌患者身上进行进一步的试验。”

　　好方法成功率低

　　这例新型疗法的成功并不意味着人类已经战胜了癌症，这是因为：首先，本次治疗成功率很低。在所有接受新基因疗法的17名试验患者中，2人存活，15人死亡；另外，基因疗法也许会攻击患者自身的正常组织。

　　专家认为，基因疗法在癌症治疗方面具有发展潜能，但还是不能取代手术、放疗和化疗，这三种癌症的常规手段。