科学有发现顽疾甚至有可能根治
我们都知道艾滋病是世界性的一大顽疾之一,美国艾滋病研究中心(ADARC)的科学家在人类细胞表面确定了一种可阻止艾滋病病毒扩散的蛋白质分子(tetherin),此项发现有望为病毒学研究开启一个全新的领域,并为未来的药物研究铺平道路。两年前,作为逆转录病毒实验室主任和ADARC的科学家发现,通过使用一种称为Vpu的蛋白质,正常的HIV-1颗粒才可从粘膜表面脱落。那么到底这样的蛋白质是怎样对病毒起到作用的呢?
下面我们就随着科学家一同跟踪这种蛋白质吧!为追踪这种蛋白,研究小组详细检查了已知人类基因的基因活性,并对那些需要Vpu才能使HIV释放的细胞和那些不需要Vpu的细胞进行比较。最后,他们将范围缩小到一个非常有可能的候选者。这个候选者就是tetherin,它通过了研究人员对它进行的所有测试:当tetherin出现而Vpu不出现时,有大量的病毒颗粒堆积在细胞表面;而当tetherin缺失时,即使带有不足量Vpu的病毒都得以逃离。这样的发现无疑给人类的疾病研究带来了跨越性的进步。
这样的研究发现,给医学界带来了很大的震撼,研究人员称,自此他们发现了细胞自身防御病毒的一种新方法,这将为病毒学研究开启一个新领域:这类蛋白如何对抗其他病毒,病毒又如何学会逃避它。下一步,研究人员将把重点放在tetherin的抗病毒活性到底有多广,是否有对HIV或其他病毒可提供额外免疫性和敏感性的变种存在。如果药物研究人员能够对tetherin和Vpu的互动进行干预,由此我么可以总结出,新发现的蛋白质有可能提供一个潜在的治疗方向。
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